안녕하세요! 베트남 20년 차 현지인 ‘안쵸이(Anh Choi)’입니다.

베트남의 지방 지역이나 사이공(호찌민) 길거리를 지나다 보면 누구나 마실 수 있도록 길가에 놓인 커다란 물통을 쉽게 발견할 수 있습니다. 컵은 물론, 어떤 곳에는 시원한 얼음까지 넉넉히 준비되어 있죠.

베트남어로는 이것을 ‘짜 미엔피(Trà miễn phí, 무료 차)’라고 부르는데요. 오늘은 제가 오랫동안 이 땅에서 살아오며 느낀 베트남 사람들의 아름다운 ‘나눔의 문화’에 대해 이야기해 보려고 합니다.

1. 사이공의 일상 속에서 만난 뜻밖의 온기

저는 사이공에서 20년 동안 생활하고 일해 왔습니다. 단순히 잠시 머물다 가는 여행자의 시선이 아닌, 뜨거운 햇살과 갑작스러운 소나기, 밤낮없이 바쁘게 돌아가는 사이공의 일상을 주민으로서 함께해 왔죠.

호찌민시 거리를 걷다 보면 길가에 물이나 차가 담긴 통이 덩그러니 놓여 있는 모습을 자주 봅니다. 처음에는 조금 낯설어서 현지 직원에게 물어봤었습니다.

“저기 길가에 있는 물통은 뭐야? 누구 건데 저렇게 놔둔 거야?”
“아, 사장님! 저건 지나가는 사람 누구나 목 마를 때 마시라고 무료로 놓아둔 차(Trà)예요!”

• 대가 없는 완벽한 무료

간판도, 광고도, 돈을 받는 사람도 없습니다. 목이 마르면 누구든 멈춰 서서 한 잔 마시고 가던 길을 가면 됩니다. 보통 녹차나 자스민 차, 혹은 은은한 뽕나무 뿌리 차 등이 담겨 있습니다.

• 누군가에게는 가뭄의 단비

체감 온도 40도를 육박하는 더운 날씨 속에서 온종일 밖에서 땀 흘리는 오토바이 기사(Grab), 배달원, 노점상, 복권 판매원분들에게 이 무료 차 한 잔은 생각보다 훨씬 큰 힘이 됩니다.

2. 여행자들을 위한 소소한 Q&A

Q. 외국인이 마셔도 탈이 나지 않을까요?

결론부터 말씀드리면 물 자체는 위생적이고 안전합니다. 현지인들도 끓인 차나 정수된 물을 사용해 정성껏 준비하니까요!
💡다만, 외국 여행 시 물갈이(환경 변화)에 민감하신 분이라면 약간의 적응 시간이 필요할 수 있으니, 상태를 가볍게 확인하신 뒤 마셔보시는 것을 추천합니다.